Потеклото на кантонскиот саем може да се проследи наназад во пролетта 1957 година, кога се одржа првиот кинески саем за извозни стоки во Гуангжу, означувајќи го почетокот на настанот. Официјално познат како Кинески саем за увоз и извоз, Кантонскиот саем е најдолготрајниот, најголем и најсеопфатен меѓународен трговски настан во Кина. Може да се пофали со најширока разновидност на експонати, привлекува најголем број купувачи, дава најефикасни трговски резултати и ужива најголема репутација. Следствено, таа е поздравена како кинески „барометар на надворешната трговија“ и „метеоролошка крила на кинеската економија“. Од своето основање во 1957 година, Кантонскиот саем сведочеше за брзиот развој и проширување на надворешната трговија на Кина, еволуирајќи во една од најголемите светски сеопфатни платформи за меѓународна трговска размена. Саемот, кој се одржува еднаш годишно - во пролет и во есен - во комплексот Пажу во Гуангжу, обединува купувачи од над 200 земји и региони.